Zeldzame aarden zijn een algemene term voor een klasse van elementen, die metalen zijn. Zeldzame aarden nitraat is eigenlijk een klasse van nitraat, dat in water wordt opgelost om het gehalte aan zeldzame aarden in de bodem te verhogen.
De resultaten toonden aan dat zeldzame aarden het chlorofylgehalte van planten kunnen verhogen, fotosynthese kunnen verbeteren, wortelontwikkeling kunnen bevorderen en de opname van voedingsstoffen door wortels kunnen verhogen. Zeldzame aarden kunnen ook de kieming van zaden bevorderen, de kiemsnelheid van zaden verbeteren en de groei van zaailingen bevorderen. Naast de bovenstaande hoofdfuncties, heeft het ook de mogelijkheid om bepaalde gewassen resistenter te maken tegen ziekten, kou en droogte.
Talrijke studies hebben ook aangetoond dat het gebruik van geschikte concentraties van zeldzame aardelementen de opname, transformatie en benutting van voedingsstoffen door planten kan bevorderen. Maïs wordt bekleed met zeldzame aarden, zaailingen komen 1~2 dagen eerder op en vormen zich 1~2 dagen eerder dan de controle, de planthoogte neemt toe met 0.2 meter, de vroege rijpheid is 3~5 dagen, en het graan is vol, en de opbrengst neemt toe met 14%. Het aantal peulen per plant nam toe met 14,8~26,6, en het aantal 3 peulen nam toe met 14,5%~20.0% toen sojabonen werden bekleed met zeldzame aarden, en de zaailing 1 dag eerder opkwam. Het besproeien van zeldzame aarden kan het Vc-gehalte, het totale suikergehalte en de suiker-zuurverhouding van appel- en citrusvruchten verhogen en de kleuring en vroege rijping van het fruit bevorderen. Het kan ook de ademhalingsintensiteit tijdens opslag verminderen en de vervalsnelheid verminderen.